Это послужило основанием для принятия Генеральной Ассамблеей ООН решения об учреждении 12 февраля Международного дня детей-солдат. С 1941 по 1945 год в военных действиях принимали участие десятки тысяч несовершеннолетних детей. Мальчишки и девчонки не дожидались, пока их «призовут» взрослые, - начинали действовать с первых дней оккупации.
Рисковали они смертельно. Наравне со взрослыми терпели лишения, защищали, стреляли, попадали в плен, жертвуя собственными жизнями. Они взрослели по минутам. Дети совершали такие поступки, о каких взрослым страшно было подумать.
Юные герои Великой Отечественной войны - сколько их было? По официальным данным Центрального архива Министерства обороны России, в годы войны в боевых частях числились свыше трех с половиной тысяч военнослужащих в возрасте до шестнадцати лет. А ведь были еще подростки, воевавшие в партизанских отрядах и состоявшие в подпольных организациях.
По последним данным, число подростков, воевавших против фашистов, оценивается примерно в 300 тысяч. Около пятидесяти тысяч погибли. Но, видимо, точное число юных героев Великой Отечественной войны мы не узнаем уже никогда.
«Мы никогда не победим русских, потому что дети у них сражаются, как герои», - записал однажды в своем дневнике немецкий офицер.
Люди старшего поколения хорошо помнят имена пионеров-героев. Их портреты висели раньше в каждой советской школе, в каждом классе. Их имена присваивались пионерским отрядам, дружинам, улицам и проспектам. Каждый из пионеров шестидесятых мог без запинки назвать имена сверстников, павших за свободу и независимость своей Отчизны. Время неумолимо. И уже мало кто из нынешних школьников может рассказать о Вале Котике, Марате Казее, Ларисе Михеенко, Зине Портновой и многих других.
Самым младшим из всех известных солдат можно считать Сергея Алешкова. Его, измученного и голодного, подобрали разведчики и, нарушая все инструкции, взяли с собой. В 1943 году он был награжден медалью «За боевые заслуги» за спасение командира. Во время бомбежки завалило блиндаж во всем командовании части. Сережа, раненый, под бомбами привел к завалу саперов, и они откопали погребенных.
Валя Котик - самый юный герой Советского Союза. Ему было 11 лет, когда началась война. В занятом немецкими войсками селе мальчишка тайком собирал оружие, боеприпасы и передавал их партизанам. В 1942 году выполнял боевое задание - ликвидировал начальника полевой жандармерии. В октябре 1943 года Валя разведал место нахождения подземного телефонного кабеля гитлеровской ставки, который вскоре был подорван. Был смертельно ранен в 1944 году.
На счету Лени Голикова 27 боевых операций, во время которых юный партизан уничтожил 78 вражеских офицеров и солдат, а также совершил подрыв 14 мостов и 9 автомобилей противника. Приказ о награждении - звание Героя Советского Союза - пришел уже после его смерти. Он погиб в бою с карательным отрядом фашистов в 1943 году.
Рассказ о детях-героях Великой Отечественной войны можно продолжать бесконечно. Чтобы передавать это из поколения в поколение, стоит отвлечься от повседневных дел и рассказать эти истории своим детям и внукам.